Les Philippines et leurs alliés multiplient les démonstrations de force. Depuis le 13 octobre, cinq marines mènent en ce moment même des exercices de combat au large de Palawan, en plein cœur de la mer de Chine méridionale.
Une coalition navale inédite dans les eaux contestées
Les forces philippine, américaine, japonaise, canadienne et française participent à Sama Sama 2025, un vaste exercice naval dirigé par Manille et Washington.
L’objectif : tester les capacités de combat combiné en mer, avec des scénarios de guerre anti-sous-marine, anti-aérienne et surface-air.
La formation Naval Task Group 44.1 aligne certains des bâtiments les plus modernes : la frégate philippine BRP Antonio Luna, le navire canadien HMCS Max Bernays, le destroyer japonais JS Ōnami et le bâtiment américain USS Cincinnati.
Des exercices à portée hautement symbolique
Les manœuvres se déroulent en ce moment à proximité des îles Spratleys, zone revendiquée par la Chine, qui y maintient une présence militaire importante.
Leur timing n’a rien d’anodin : elles interviennent quelques jours après un incident grave impliquant des navires chinois ayant percuté et arrosé de canons à eau des pêcheurs philippins près de l’île de Thitu.
Dans ce contexte explosif, ces exercices apparaissent comme un signal clair d’unité et de dissuasion envoyé à Pékin.
Les forces aéronavales dont un Falcon 50M français et un P-8A américain ont mené des missions coordonnées de surveillance et de frappe simulée.
Un message stratégique à Pékin
Les États-Unis et les Philippines prévoient même une simulation de frappe maritime impliquant marines et aviateurs des deux pays.
Ces manœuvres traduisent la montée en puissance de la coopération militaire régionale face à la politique jugée coercitive de Pékin.
Elles s’inscrivent dans une stratégie plus large de modernisation accélérée des forces philippines, soutenue par leurs alliés occidentaux.
Pour Manille, il s’agit désormais de rappeler que la mer de Chine méridionale n’est pas une mer intérieure chinoise, mais bien un espace ouvert et stratégique où la liberté de navigation reste non négociable.
