Deux continents frappés, des nations débordées, et une réalité qu’on préfère taire : face aux catastrophes naturelles, seuls les États solides tiennent debout.
En Asie du Sud-Est, des pluies diluviennes ont transformé des régions entières en pièges mortels.
Un bilan effroyable qui secoue toute la région
Depuis plusieurs jours, l’Indonésie, la Thaïlande et la Malaisie vivent sous un déluge qui a tout emporté : maisons, routes, villages entiers. Le constat est terrible. L’agence indonésienne des catastrophes a confirmé plus de 300 morts, un chiffre glaçant qui continue d’augmenter au fil des heures. Les secours, parfois réduits à des moyens rudimentaires, progressent difficilement dans des zones ravagées.
En Indonésie, la province du Sumatra du Nord est la plus sinistrée. Cent soixante-six personnes y ont perdu la vie, victimes de glissements de terrain, de crues soudaines et d’effondrements successifs. Plus à l’ouest, quatre-vingt-dix morts supplémentaires ont été recensés. Et à Aceh, région déjà habituée aux catastrophes, quarante-sept décès ont été confirmés. Au total, deux cent soixante-dix-neuf personnes restent disparues, révélant l’ampleur d’une tragédie que rien ne permet encore de cerner complètement.
Sur le terrain, les équipes de secours se battent pour atteindre les zones isolées. Samedi, les opérations se concentraient sur les villages les plus engloutis de Sumatra. L’armée, les pompiers et les volontaires tentent d’avancer, parfois à mains nues, dans des paysages dévastés.
En Thaïlande, la situation n’est guère meilleure. Le porte-parole du gouvernement a confirmé cent soixante-deux morts, dont plus de cent dans la seule province de Songkhla. Les images venues de Hat Yai sont édifiantes : rues transformées en torrents, véhicules engloutis, habitants réfugiés sur les toits. Les eaux sont montées jusqu’à trois mètres, un niveau jamais observé depuis plus de dix ans. Face aux morgues saturées, des camions frigorifiques ont dû être mobilisés pour stocker les corps, image brutale mais révélatrice d’un pays dépassé.
Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, s’est rendu dans un refuge lourdement frappé. Dans un aveu rare, il a présenté ses excuses :
Je dois vraiment présenter mes excuses pour avoir laissé cela se produire alors que je suis au gouvernement.
Un discours qui tranche avec la communication habituelle de Bangkok, davantage soucieuse d’afficher son dynamisme que d’admettre ses failles. Mais la colère gronde : deux responsables locaux ont été suspendus pour manquements présumés, signe qu’une crise politique pourrait suivre la catastrophe humaine.
En Malaisie, les autorités ont recensé deux victimes dans l’État de Perlis, au nord du pays. L’ampleur y est moindre, mais les images aériennes de quartiers engloutis suffisent à illustrer la vulnérabilité d’une région trop souvent frappée par la mousson.
Indonésie, Thaïlande, Malaisie : des États éprouvés par une mousson d’une violence exceptionnelle
La mousson, qui s’étend de juin à septembre, n’est pas un phénomène nouveau. Mais cette année, les quantités d’eau déversées ont pris une dimension hors norme. Les pluies ont provoqué des glissements de terrain en série, emporté les routes, coupé les communications et plongé des milliers de familles dans la détresse.
L’Indonésie, déjà fragilisée par une exposition permanente aux risques naturels, a subi l’un de ses pires épisodes depuis des années. Les secours tentent de rallier les zones les plus reculées, souvent isolées par des rivières soudain transformées en torrents.
La Thaïlande vit elle aussi l’un de ses épisodes hydrologiques les plus violents de la décennie. Les infrastructures, déjà saturées par une urbanisation rapide et parfois anarchique, n’ont pas tenu le choc. Les digues ont cédé, les canaux ont débordé, les routes ont été submergées.
Le gouvernement thaïlandais a promis des compensations allant jusqu’à 62 000 dollars pour les familles endeuillées. Une mesure saluée, mais jugée tardive par une population qui reproche à l’État son manque d’anticipation. Face à une catastrophe de cette ampleur, beaucoup dénoncent une incapacité chronique à renforcer les protections et à moderniser les infrastructures.
En Malaisie, les dégâts sont plus localisés mais tout aussi marquants. Les zones du nord, notamment Perlis, ont été frappées par des pluies torrentielles qui ont piégé des résidents surpris par la montée fulgurante des eaux.
Le Sri Lanka à son tour frappé : un cyclone, des glissements de terrain et un pays dépassé
Au sud de l’Inde, le Sri Lanka affronte lui aussi une catastrophe majeure. Les pluies torrentielles apportées par le cyclone Ditwah ont provoqué au moins cent vingt-trois morts et déplacé des dizaines de milliers de personnes. Les glissements de terrain ont détruit des routes et enseveli plusieurs localités.
Un exploit de l’armée sri-lankaise témoigne de la violence de la situation : soixante-neuf passagers d’un bus ont été secourus après plus de vingt-quatre heures, piégés dans des eaux en furie. L’opération, impliquant hélicoptère et bateaux, a permis de sauver notamment un touriste allemand. Un survivant, W. M. Shantha, a expliqué avoir été hissé sur le toit d’une maison effondrée, parlant de « beaucoup de chance », tant les eaux montaient vite.
Le Sri Lanka, déjà frappé par les pires inondations de son histoire en 2003 (254 morts), revit un cauchemar. Les experts soulignent que, pour chaque degré supplémentaire, l’air retient 7 % d’humidité en plus, rendant les précipitations nettement plus violentes.
Au total, le bilan régional dépasse 460 morts, un chiffre qui ne cessera d’être révisé.
Ces catastrophes montrent une chose : dans beaucoup de pays d’Asie du Sud-Est, l’État reste trop faible pour protéger durablement sa population. Quand les infrastructures sont mal entretenues, quand la gestion de crise dépend plus d’excuses que d’anticipation, ce sont les citoyens qui paient le prix le plus lourd.
