La montée en puissance de la marine chinoise inquiète. Avec le Fujian, Pékin veut rivaliser avec Washington et défier l’ordre maritime établi par l’Occident.
Une démonstration de puissance signée Xi Jinping
C’est sur l’île de Hainan, au cœur de la mer de Chine méridionale, que Xi Jinping a présidé la mise en service du Fujian, troisième porte-avions chinois et premier du genre équipé de catapultes électromagnétiques, un événement qualifié de « tournant historique » par les médias d’État.
Entièrement conçu et construit en Chine, le Fujian symbolise la montée en puissance technologique du régime, décidé à rivaliser avec les États-Unis sur tous les plans.
Avec ses 316 mètres de long, 75 mètres de large et un déplacement de 85 000 tonnes, le Fujian fait figure de géant d’acier. Il dépasse largement le Charles de Gaulle, porte-avions français de 261 mètres pour 42 000 tonnes, mais reste derrière les mastodontes américains à propulsion nucléaire.
Le nouveau système de catapultes offre une capacité de lancement accrue, permettant d’envoyer des avions plus lourds et mieux armés. Pékin revendique ainsi une capacité de projection « sans précédent » pour sa marine.
Mais derrière le discours triomphaliste, la réalité opérationnelle reste à prouver. La marine chinoise n’a jamais été confrontée à un conflit réel. Ses marins, bien formés mais sans expérience du combat, doivent encore démontrer leur efficacité dans des environnements complexes, où les forces occidentales conservent une large avance technologique.
La Chine muscle son arsenal face aux États-Unis et à Taïwan
Le Fujian rejoint une flotte chinoise déjà devenue la plus importante au monde en nombre de navires. Pékin renforce chaque année son arsenal naval, multipliant les navires d’assaut amphibies, les porte-hélicoptères et les missiles antinavires. L’objectif est clair : imposer sa puissance dans le Pacifique et dissuader toute intervention américaine en cas d’attaque contre Taïwan.
Selon le Royal United Services Institute (RUSI), la Chine planifierait une invasion de Taïwan avant 2027. Dans ce scénario, les porte-avions chinois auraient pour rôle de bloquer les renforts américains et d’assurer la maîtrise des voies maritimes autour de l’île.
Pour autant, la Chine reste loin derrière les États-Unis en matière de projection aéronavale. Ces derniers disposent d’une dizaine de porte-avions nucléaires, soutenus par une logistique mondiale inégalée.
La mise en service du Fujian est donc moins un aboutissement qu’un signal politique : Pékin veut être perçu comme une superpuissance maritime, capable de contester la domination américaine et de redessiner les équilibres géopolitiques.
Un défi à la supériorité occidentale
En déployant le Fujian, la Chine affiche sa volonté d’en découdre avec l’ordre international établi. Mais si la puissance brute impressionne, la valeur opérationnelle de ce nouveau navire reste incertaine.
Là où les marins américains et français accumulent des décennies d’expérience, la Chine en est encore à l’apprentissage. Ses premiers porte-avions, le Liaoning et le Shandong, servaient principalement à la formation des pilotes et à la mise au point de procédures. Le Fujian, lui, marque une nouvelle étape : celle de la projection de puissance au-delà des eaux territoriales.
Face à cette montée en puissance, les démocraties occidentales doivent réagir. L’Europe, et particulièrement la France, puissance indo-pacifique, ne peut rester spectatrice. La présence de la Marine nationale en mer de Chine méridionale ou dans le Pacifique Sud devient un enjeu stratégique, non seulement pour défendre la liberté de navigation, mais aussi pour rappeler que la force ne fait pas le droit.
La mise en service du Fujian n’est pas une simple prouesse technologique : c’est une déclaration politique. La Chine veut dicter ses règles sur les mers.
Mais entre ambitions et réalité opérationnelle, le fossé reste immense. Et tant que les États-Unis et leurs alliés conserveront leur avance stratégique, le rêve maritime de Xi Jinping restera, pour l’heure, une puissance en quête de crédibilité.
